사진출처: SBS

SBS의 금토드라마 ‘우주메리미’가 폭력적인 장면으로 또다시 논란의 중심에 섰다. 이전에도 불법촬영과 교제폭력 장면으로 비판을 받았던 이 드라마는, 9화에서도 여주인공을 위협하며 폭력을 행사하려는 전 약혼자의 장면을 내보냈다.

방송에서 김우주(서범준 분)는 전 약혼녀 유메리(정소민 분)와의 혼인 관계를 주장하기 위해 혼인신고서를 발급받고, 메리가 타운하우스에 당첨된 후 가짜 남편을 내세웠다는 사실을 알아챈다. 이를 빌미로 김우주는 메리를 협박하며 손목을 잡고 위협을 가하는 모습이 그려졌다. 남자 주인공이 이를 제지하며 상황은 종료되었지만, 이러한 폭력적 서사는 여전히 지속적으로 등장해 논란은 사그라들지 않고 있다.

앞서 6화에서는 김우주가 메리를 미행하고 집에 무단 침입해 몸싸움을 벌이는 장면이 포함되어 있었다. 그는 메리에게 “너 그새 바람났어?”라며 몰아붙이고, 웨딩사진을 가리려는 메리와 어둠 속에서 몸싸움을 벌였다. 이러한 연출 자체의 문제뿐만 아니라, 주거침입 장면에 삽입된 장난스러운 비지엠은 상황의 심각성을 희석시키는 데 일조했다.

교제폭력의 서사를 중심으로 하는 드라마는 ‘우주메리미’뿐만이 아니다. JTBC의 주말드라마 ‘에스콰이어: 변호사를 꿈꾸는 변호사들’에서도 교제폭력은 주요 소재로 사용되었다. 이는 교제폭력을 다루는 방식에 대한 사회적 재검토가 필요하다는 시각을 제기하게 한다.

드라마 속 의뢰인 설은영(천희주 분)은 전 남자친구 정한석(최정우 분)에게 강압적 성관계와 폭행을 당해 심각한 신체적, 정신적 손상을 입었고, 이로 인해 모델 일을 잃었다. 이후에도 지속된 괴롭힘에 상해죄로 고소했으나, 전 남자친구의 사회적 지위와 합의로 사건이 마무리되면서 교제폭력의 심각성을 축소시켰다는 비판을 받았다.

현실에서 교제폭력 범죄가 해마다 증가하고 있다. 국회입법조사처의 9월 보고서에 따르면, 2020년 4513건이던 스토킹 신고가 2024년에는 약 7배 증가한 3만1947건에 이르렀다. 이는 피해자 보호체계가 여전히 충분하지 않음을 보여주며, 현행 스토킹처벌법이 장기적·반복적인 교제폭력 대응에 한계를 갖고 있다는 것을 의미한다. 이러한 법적 제약은 피해자들이 계속해서 위험에 노출되는 악순환을 초래하고 있다.

교제폭력이라는 주제를 어떻게 서사화할 것인지, 그 다루는 방식이 중요하다. 드라마에서 폭력 서사가 정말 필요했는지, 적절하게 다루어졌는지에 대한 검토가 필요하다.

정덕현 대중문화평론가는 교제폭력이 피해자에게 심각한 상처를 남기는 주제인 만큼, 로맨스를 위한 극적 장치로 삼아서는 안 된다고 강조한다. 그는 어떻게 다루느냐가 핵심이라고 지적하며, 피해자 정서를 가볍게 다루면 콘텐츠 자체가 2차 피해를 줄 수 있다고 경고했다. 다행스럽게도, 폭력 소재를 보다 신중하고 무게 있게 다루려는 경향이 영화 '세계의 주인', 넷플릭스 드라마 '당신이 죽였다' 등에서 나타나고 있다고 밝혔다.