새 앨범 ‘뉴 키즈: 아웃 더 박스’는 자유로움과 개성을 주제로 삼아 젊은 세대의 자신감을 음악으로 표현한 작품이다. 이 앨범은 독특한 힙합 사운드를 기반으로 생동감 넘치는 메시지를 전달할 계획이다. 타이틀곡 ‘뉴 키즈’를 비롯해 ‘룹 닷 디엘엘’, ‘액시던트~앳 더 스튜디오’, ‘에일리언 인 서울’, ‘커넥티드’ 등 총 5곡이 수록되어 있다.

타이틀곡 ‘뉴 키즈’는 최소한의 악기 구성과 2000년대 초반 힙합 신에서 영감을 받은 신디사이저 소리를 통해 세련된 음악 스타일을 보여준다. 아크는 이 곡에 대해 “2000년대의 힙합 사운드를 아크만의 방식으로 새롭게 해석했다. 기존의 틀을 깨고 자신만의 길을 개척하는, 유연한 사고를 가진 새로운 세대가 되고자 하는 의지를 담았다”고 설명했다.

타이틀곡의 특징에 대해서도 언급됐다. 멤버들은 “의자와 테이블을 오브제로 사용하여 자유롭고 에너지 넘치는 퍼포먼스를 완성했다”며 “코러스 부분마다 다른 안무를 보여주기 위해 멤버들과 열심히 준비했기 때문에 좋은 반응을 얻고 싶다”고 기대감을 드러냈다.

이번 앨범에서 가장 눈에 띄는 변화는 멤버 구성이다. 소속사는 지난달 아크에 새 멤버 앤디가 합류하여 7인 체제로 개편된다고 발표했다. 앤디는 ‘프로젝트7’에서 한국어, 영어, 일본어를 유창하게 구사하며 외국인 멤버들 간의 소통을 돕는 따뜻한 매력으로 주목받았다.

앤디는 “처음 합류 소식을 들었을 때 멤버들과 함께할 수 있어 기뻤고, 응원해 주신 팬들과 빨리 만나고 싶었다”며 “멤버들과 함께 연습생 생활을 오래 했고, 숙소 생활도 했기에 처음엔 어색했지만 금세 편해졌다. 멤버들과 함께 쇼케이스 무대에 서니 실감이 난다. 앞으로 아크의 앤디로서 최선을 다하겠다”고 말했다.

다른 멤버들 역시 앤디의 합류를 환영했다. 최한은 “앤디와 함께 연습생 생활을 했던 덕분에 그의 합류 소식이 반가웠다. 앤디가 로스앤젤레스 출신이어서 해외 팬들과도 깊이 있는 소통을 이어갈 수 있을 것 같아 기대된다”고 전했다.

마지막으로 아크는 “우리는 다국적 그룹이다. 멤버들은 각기 다른 나라에서 왔지만 아크의 멤버로서 멋진 결과를 내고 하나의 목표를 향해 나아가는 것이 우리의 목표다. 국적을 넘어 하나로 힘을 모아 나아가고 싶다”고 포부를 밝혔다.

아크의 최신 앨범 ‘뉴 키즈: 아웃 더 박스’는 오늘 오후 6시에 공개된다.